CBC Ambiental

Biodiesel de abacate

23/06/2009

De acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp), o abacate pode ser uma alternativa para a produção de biodiesel. Segundo os pesquisadores, o abacate apresenta vantagem em relação a outras oleaginosas estudadas ou usadas para a produção de biocombustível, como a soja. O motivo é que do mesmo fruto é possível extrair as duas principais matérias-primas do biodiesel: óleo (da polpa) e álcool etílico (do caroço). “O objetivo principal da pesquisa era a extração do óleo para produção de biodiesel. Mas, ao tratarmos o resíduo, que é o caroço, conseguimos obter álcool etílico. Isso, por si só, é uma grande vantagem, já que da soja é extraído somente o óleo e a ele é adicionado o álcool anidro”, explicou Manoel Lima de Menezes, professor do Departamento de Química da Faculdade de Ciências da Unesp, em Bauru, e coordenador da pesquisa que teve apoio da FAPESP na modalidade Auxílio a Pesquisa – Regular. O Brasil produz cerca de 500 milhões de abacates por ano, sendo o terceiro maior produtor de abacates do mundo. Na produção de biodiesel são utilizados como matéria-prima alguns óleos vegetais, mas não são todos que podem ser utilizados, pois alguns apresentam propriedades não ideais, como alta viscosidade ou quantias elevadas de iodo, que são transferidas para o biocombustível e o tornam inadequado para o uso. Segundo Menezes, o teor de óleo do abacate varia de 5% a 30%. As amostras coletadas na região de Bauru (SP) apresentaram, no máximo, 16% de teor de óleo. O caroço do abacate tem 20% de amido. Estima-se que seja possível extrair 74 litros de álcool por tonelada de caroço de abacate, valor próximo ao da cana-de-açúcar, que possibilita a extração de 85 litros por tonelada, enquanto a mandioca fornece 104 litros por tonelada. Apesar da enorme disponibilidade do fruto no Brasil, o óleo do abacate ainda é importado, pela falta de tecnologias adequadas para o processamento. (Fonte: Agência FAPESP)